Malaletra Blog

Amazon ha anunciado Kindle Singles, un nuevo formato de publicación para su plataforma Kindle –de mediana longitud entre 10,000 30,000 palabras o lo que sería lo mismo entre 30 y 90 páginas–. Con esta estrategia Amazon abarca un mercado que es muy poco explotado en el mundo editorial impreso. Esto último porque los editores dicen que es muy difícil que libros de esa extensión sean aceptados por los lectores y, por lo mismo, constituyen un riesgo de inversión. Sin embargo, en los formatos digitales dicho riesgo es más bajo y, por eso, Amazon vuelve controversialmente a enfrentar a los editores, porque los títulos de este formato serán considerablemente más baratos que los de un libro normal. Otro punto importante de la iniciativa es que se apoyará en gran medida en la ya tan polémica, para los editores, capacidad de auto-publicación que Amazon otorga a los autores. También anunciaron que los libros publicados en este formato no sólo estarán disponibles para el Kindle, sino también en versiones para otros dispositivos de lectura –un guiño respecto a la apertura de Amazon a plataformas abiertas como Epub–. Por último, todavía este nuevo formato no está abierto al público, porque Amazon está juntando los primeros títulos que saldrán, pero en su comunicado de prensa invitan a todo tipo de autores a aventurarse en esta clase de textos.
La iniciativa de Amazon plantea una interesante visión de la edición digital, porque no sólo explota un nicho comercial, sino también porque tiene una visión contemporánea de lo que las nuevas generaciones pueden considerar textos suficientemente largos. El grado de atención a un libro para los usuarios nativos digitales está siendo modificado porque los textos a los cuales se enfrentan cotidianamente tienen extensiones muy cortas: entradas de blogs, artículos de wikipedia, twitters, actualizaciones de Facebook, etcétera. Por lo tanto, Amazon apuesta por textos para un naciente público lector y para ello utiliza toda la infraestructura con que cuenta para desarrollar este nuevo formato.
Otro punto interesante es que también los autores que lo adopten más rápidamente sean aquellos autores que no están acostumbrados a desarrollar textos de gran extensión como son los libros tradicionales –como los blogueros–, además de lo atractivo que resulta que puedan auto-publicarse en la plataforma más extensa para la venta de libros digitales. No obstante, todavía tenemos que ver la acogida del nuevo formato para confirmar si la apuesta de Amazon llega a buen camino.
Ahora bien, como ya se ha dicho antes en este blog, ante la auto-publicación los editores se volverán importantes medios para seleccionar información pertinente. Cabe señalar que con la capacidad de auto-publicación que ofrecen actualmente los distribuidores más importantes de libros digitales –Amazon, Barnes & Noble, Borders– se propugna de forma tangencial para que los editores visualicemos los futuros retos de la edición, tanto digital como impresa.

Algunas ligas de interés sobre el tema son:

• Amazon Introduces a Format for Shorter E-Books
• Amazon Introduces The Digital Pamphlet With ‘Kindle Singles’
• Kindle Single, nuevo formato de ebook
• Nace Kindle Single: el formato digital de Amazon para obras cortas

En el post de anteayer hablaba sobre algunas posibilidades de publicación de libros con los nuevos dispositivos electrónicos. Especialmente sobre aplicaciones, al estilo la App Store de Apple, para los nuevos dispositivos de lectura. Ayer el New York Times anunció que esto está por suceder. El software y hardware unidos para permitir nuevas formas de interacción entre los textos y los lectores, gracias a los procesadores y a las capacidades de red de los e-readers.

Hace unos días, trataba de explicarle a un amigo (recién egresado de letras) lo que es un libro digital, pero le costó trabajo entenderlo y a mi explicárselo. Tras darle algunas vueltas decidí hacer una división en los libros digitales: por un lado están los libros digitalizados, que resultan de llevar lo impreso a un archivo para computadora. Estos libros no son otra cosa que la traducción entre plataformas. El resultado casi siempre revela mucho de lo que entendemos por un libro. Es el primer paso hacia la lectura digital.

El otro tipo son los libros nacidos en lo digital para lo digital. Con esta clasificación se pone en juego lo que entendemos por libro, sus límites se difuminan y describirlos se vuelve difícil. Su definición tiene más que ver con el acontecimiento de su lectura que con el objeto que conocemos. Casi parece que tendríamos que ir a los manifiestos de las vanguardias para que tuvieran sentido decirles así o recurrir a la teoría de la recepción para que la lectura fuera un sustento suficiente. (Aunque también se pueden llamar libros porque cumplen con una gran parte de las funciones que caracterizan a los libros impresos.)

Ahora sí, en el futuro cercano, los libros empezarán a utilizar el potencial de las nuevas tecnologías. No son necesariamente textos largos y coherentes, sino como ya se podía suponer desde hace tiempo, son textos cortos, dispersos, con casi siempre varios autores y van y vienen entre distintas plataformas. Probablemente un ejemplo cotidiano sea la conexión entre twitter, google maps y geotwitter, twittpic, blip.fm, youtube, tumblr, etcétera y cómo se enlazan para producir historias que leemos y nos conectan a diario.

Bob Stein en un post reciente decía que el reto inmediato para los editores no está en digitalizar libros para distintos formatos en diferentes plataformas. El verdadero reto del futuro de los libros está en generar nuevas formas y plataformas de lectura.

Hace falta, claro, un software de producción de textos que sea fácil de usar, cuyo uso se generalice también para la autopublicación. Esto probablemente quiere decir un editor de xml enfocado en producir ediciones digitales. Pero también implica que los editores y/o autores aprendan o extiendan sus conocimientos de xml. Pero también es necesario que lo que entendemos por libro se extienda para poder producir obras diferentes a las que hasta ahora conocemos o vemos solo sus contornos difusos.

La CES de 2010 se distinguió por la cantidad de dispositivos de lectura (e-readers) que se presentaron. Algunos muy esperados y listos para comercializarse y otros todavía prototipos buscando capitales para producirse y mejorarse.

Entre otras cosas, esto quiere decir que con tanta competencia comenzará una búsqueda desenfrenada por llenar de contenidos sus respectivas tiendas en línea e intentar marcar el paso en la innovación de publicaciones.

Tratarán de incluir tanto del mercado editorial tradicional como puedan. Al principio será una especie de canibalismo digitalizador (con Google como protagonista, porque ya les lleva mucha ventaja), pero eso sin duda cambiará pronto.

Porque claro, toda la biblioteca personal, es decir, todos los temas posibles estarán tarde o temprano incluidos en los catálogos de los e-readers. Desde libros de cocina, manuales, libros de viajes, catálogos, ficción, teoría, libros de texto, escolares y filosofía. Sin olvidar los periódicos y los blogs.

Los que probablemente tardarán más en llegar serán los libros de arte, arquitectura y en general los libros ilustrados, de formatos grandes, que llegarán cuando las pantallas sean a color y mejore la resolución.

Por influencia de la app Store para el iPhone (y los smartPhones), encontraremos libros, especialmente manuales al principio, publicados como apps (aplicaciones). Es decir, uno comprará una app y tendrá acceso, por ejemplo, a una cantidad de recetas o de artículos en guías de viaje.

Imaginando un poco, las guías de viaje se actualizarían por GPS. Descargándolas dependiendo de dónde te encuentres. Pero también podrían funcionar de ida y vuelta. Si el precio que dice la guía ya no corresponde con el del hotel, podrás actualizar inmediatamente la guía y recibir alguna clase de retribución por eso (seguramente en especie, información adicional por la que normalmente tendrías que pagar algún extra).

Fantaseando todavía más, con apps/libros de recetas de cocina puede que el intercambio funcionará más o menos así: si compras una app de recetas por una cantidad relativamente baja, la disponibilidad de recetas que tengas irá creciendo en la medida en que tú mismo compartas recetas. Por supuesto el tema de las recetas es particularmente amigable (o no) porque muchas, de hecho, no tienen derechos de autor, por eso las cuidan a sangre y fuego.

Seguramente se irán incluyendo usos que en su desarrollo y posibilidad se verá qué tan prácticos son. Dependerá también de la capacidad de procesamiento que tengan los dispositivos que, según parece, ira en aumento por la variedad de dispositivos. Una guerra de procesadores e intefaces parece estar en el futuro próximo.

La evolución de la tecnología, de la cultura, así como de las nuevas formas de comunicación son factores que modifican constantemente al estilo del diseño gráfico impreso y digital. En el caso del medio digital se observan algunas tendencias de estilo que provienen del diseño impreso. Por otro lado debe incluirse en el diseño la forma como el usuario interactuará con nuestro diseño, dado el papel primordial  que tiene en el desarrollo de medios tecnológicos. Actualmente existen usuarios que buscan y promueven herramientas más dinámicas con las cuales se puedan desarrollar formas de comunicación, participación e interacción: como la Web 2.0.

Actualmente, para que las personas se puedan comunicar en Internet, siempre será necesaria una interfaz gráfica. Un área de comunicación donde sea posible interactuar a través de diferentes herramientas de comunicación. Estas herramientas –como los códigos lingüísticos, visuales, sonoros y secuenciales– han sido adaptadas a lo largo del tiempo a partir de las necesidades del usuario y de la tecnología imperante. Por lo tanto, en Internet el estilo de la interfaz gráfica se adapta y evoluciona de igual manera, para que así todos los elementos visuales aplicados en la interfaz ilustren de forma correcta el mensaje y transmitan la información apropiadamente.

Por lo general los nuevos estilos de diseño de interfaz gráfica buscarán conceptos como frescura, modernidad, estabilidad, flexibilidad, agudeza e inteligencia en sus herramientas. Puesto que éstas están pensadas para facilitar la comunicación y participación del usuario con el medio. Sin embargo, algunos estilos vuelven a ser retomados para “modernizar” el sitio al usar un diseño retro. Hay que considerar que el estilo está influenciado por la cultura en que se desarrolla el diseño, como plantea Daniel Prieto, en Diseño y Comunicación (1994: 32): “la formación social en que se encuentre el diseñador hace que los procesos de creación difieran, no existe un proceso válido para todos por lo cual tenemos alternativas de elaboración, distribución y uso de los diseños”. Esto podemos verle al confrontar un diseño oriental como Art and Design, en el que su diseño es muy limpio, con B.N.WEISS creado desde la cultura occidental y donde se retoma la textura.

A continuación hago una recapitulación de las tendencias del diseño, aunque comenzará desde el 2006 puesto que ejemplos de años anteriores ya no se encuentran tan fácilmente, dada la constante renovación del diseño en los sitios web.

Tendencia del diseño:

2006

• Uso de degradados
• Backgrounds en diagonal
• Tipografías de gran tamaño
• Backgrounds blancos
• Efecto de reflejo en el piso
• Tipografías con pixeles acentuados

2007

• Uso de caricaturas y mascotas
• Estilo galigoreado
• Bordes rotos
• Iconos RSS grandes
• Textura
• Fondos oscuros para realzar los colores

2008

• Estilo retro
• Notas sobre el diseño (post-it)
• Grungy
• Manchas de tinta
• Ilustración de acuarela
• Collage
• Tipografía manuscrita
• Tipografía grande
• Imagen con patrón de madera
• Imagen con patrón en zig-zag

2009

• Letras grabadas en relieve
• Colores en ondas y brillantes
• Transparencias
• Letras grandes
• Diseño sin áreas delimitadas o fueras de los márgenes
• Uso de lightboxes y no pop-up
• Áreas de medios visuales
• Realismo de imágenes de fondos
• Espacios blancos más grandes
• Elementos de diseño con redes sociales