El sistema y la tienda de amazon es regular. Mientras las compras son rápidas, sencillas y automáticas el catálogo es todavía pobre y las obras en español son apenas unas cuantas.
Teoricamente uno puede suscribirse a los feeds de los blogs aunque, si no fuera porque es una función no habilitada para México, sería buenísima. Supongo que no está disponible porque hay que pagar, en general .99 usd, por una suscripción a un blog y seguramente el tema de pagos no está resuelto todavía. Los periódicos son una locura de caros el NYTimes cuesta 28 usd al mes, el unversal 17 usd al mes o el País 20 usd al mes. Lo que, por decir lo menos, es una cosa poco práctica ya que en el iPhone o en la Laptop se pueden consultar gratis los tres.

Por otro lado, tengo muchos libros, artículos y textos en general en otros formatos que he ido descargando con el tiempo y no he leído porque son largos y en el monitor, especialmente la literatura, son pesados de leer.

Los pdf los lee bien, el problema es que uno padece las limitaciones del formato y no siempre se ajustan al ancho de la pantalla, cuando eso pasa es una molestia.
Además, no lee ePubs lo que es un turn-off automático, aunque claro, eso ya lo sabía. Pero sin duda es una de las cosas que amazon tiene que considerar seriamente incluir para próximas actualizaciones del firmware.

En vista de la falta de un catálogo amplio y la incapacidad de suscribirse a contenido periódico, el aparato (por lo menos en México) se vuelve limitado pronto.

La solución sencilla que encontré para generar un catálogo útil fue convertir los pdf y los ePubs que ya tengo a archivos .mobi. Esta transformación es rápido pero puede ser más o menos molesta; tuve que hacer algunos ajustes para que quedaran bien. En un caso, las cornisas del pdf aparecían en el .mobi en cada página como títulos (convertí el pdf en rtf y le borré las cornisas con un find&replace y luego convertí el .rtf en .mobi). En otro caso, al convertir un .ePub el texto se colgó mucho a la derecha (hice lo mismo .ePub -> .rtf -> .mobi).

El programa para convertir los textos a distintos formatos es más o menos famoso a estas alturas, Calibre. Pero después de las transformaciones parecía una especie de administrador que terminó recordándome las primeras versiones de WinAmp. La conclusión, sumada al zafarrancho del fin de semana entre Amazon y McMillan, es que las editoriales no deberían asociarse ni casarse con un dispositivo ni con un formato y que los dispositivos no se encasillen en formatos propietarios. La apertura y la diversidad serán una diferencia redituable en el futuro. Esto tiene sentido para las editoriales en español que aún se mantienen más o menos al margen de estos avatares y que seguramente en los meses y años por venir iniciarán un éxodo impostergable hacia la publicación y la distribución digitales.

Entre otras cosas, esto quiere decir que con tanta competencia comenzará una búsqueda desenfrenada por llenar de contenidos sus respectivas tiendas en línea e intentar marcar el paso en la innovación de publicaciones.

Tratarán de incluir tanto del mercado editorial tradicional como puedan. Al principio será una especie de canibalismo digitalizador (con Google como protagonista, porque ya les lleva mucha ventaja), pero eso sin duda cambiará pronto.

Porque claro, toda la biblioteca personal, es decir, todos los temas posibles estarán tarde o temprano incluidos en los catálogos de los e-readers. Desde libros de cocina, manuales, libros de viajes, catálogos, ficción, teoría, libros de texto, escolares y filosofía. Sin olvidar los periódicos y los blogs.

Los que probablemente tardarán más en llegar serán los libros de arte, arquitectura y en general los libros ilustrados, de formatos grandes, que llegarán cuando las pantallas sean a color y mejore la resolución.

Por influencia de la app Store para el iPhone (y los smartPhones), encontraremos libros, especialmente manuales al principio, publicados como apps (aplicaciones). Es decir, uno comprará una app y tendrá acceso, por ejemplo, a una cantidad de recetas o de artículos en guías de viaje.

Imaginando un poco, las guías de viaje se actualizarían por GPS. Descargándolas dependiendo de dónde te encuentres. Pero también podrían funcionar de ida y vuelta. Si el precio que dice la guía ya no corresponde con el del hotel, podrás actualizar inmediatamente la guía y recibir alguna clase de retribución por eso (seguramente en especie, información adicional por la que normalmente tendrías que pagar algún extra).

Fantaseando todavía más, con apps/libros de recetas de cocina puede que el intercambio funcionará más o menos así: si compras una app de recetas por una cantidad relativamente baja, la disponibilidad de recetas que tengas irá creciendo en la medida en que tú mismo compartas recetas. Por supuesto el tema de las recetas es particularmente amigable (o no) porque muchas, de hecho, no tienen derechos de autor, por eso las cuidan a sangre y fuego.

Seguramente se irán incluyendo usos que en su desarrollo y posibilidad se verá qué tan prácticos son. Dependerá también de la capacidad de procesamiento que tengan los dispositivos que, según parece, ira en aumento por la variedad de dispositivos. Una guerra de procesadores e intefaces parece estar en el futuro próximo.

Una de las dificultades, al momento de hacer búsquedas en la red, es que debemos aprender a realizarlas. Dado que los buscadores rastrean palabras y, por lo mismo, existe una sintaxis adecuada para obtener mejores resultados. Dicha sintaxis comprende desde eliminar las preposiciones y utilizar solamente sustantivos, hasta utilizar diversos caracteres; como las comillas y los asteriscos, para así estipular la búsqueda de una frase exacta o generar una pauta de caracteres a buscar junto con un comodín, respectivamente. Todo esto porque los programas no reconocen el lenguaje natural y por lo mismo no nos pueden responder preguntas. Situación que cambia con Wolfram Alpha –lanzado el 15 de mayo de 2009– dado que este buscador puede reconocer la sintaxis de una pregunta sencilla, por el momento solamente en inglés, por ejemplo: how many people in mexico.

Por otro lado, la diferencia de este buscador con google o yahoo es que no arroja un listado de sitios electrónicos en los que uno tiene que buscar la información deseada, sino que presenta directamente la información requerida ¿De dónde saca dicha información? pues de una base de datos de la compañía Wolfram y además se apoya en diversos sitios con información confiable sobre el tema solicitado y debo resaltar que la información que nos presenta es muy actual. Funciona analizando la solicitud del usuario y generando una respuesta que por lo regular conjunta diversos rubros. Por ejemplo, podemos buscar por separado Ciudad de México y Madrid, lo cual nos dará los resultados estadísticos de cada ciudad –población, altura, hora local y un mapa de ubicación– pero cuando buscamos Ciudad de México / Madrid el buscador nos relaciona los datos de cada ciudad en una tabla y además agrega la distancia entre ambas ciudades y las horas de vuelo que dura el viaje. Por lo mismo, dicen que es un buscador inteligente, ya que puede relacionar datos sueltos de acuerdo a la pregunta que se le haga. Además, como la compañía Wolfram produce Matemathica, uno de los programas para matemáticas más usados en todo el mundo, pues su buscador también puede resolver ecuaciones matemáticas.

Podemos ver a Wolfram Alpha como una herramienta enciclopédica muy poderosa, sin embargo no nos sirve para buscar en el internet. Ya que, si queremos encontrar un sitio comercial o cualquier servicio de compra por internet, este buscador por el momento no proporciona esa información en sus respuestas. Asimismo, aunque pueda entender preguntas sencillas, también debemos aprender a utilizar el buscador y los ejemplos que proporcionan para ello son muy buenos, además que también podemos ver un video y ejemplos visuales. A continuación pongo algunas otras reseñas sobre el buscador y además la entrada del blog de Wolfram Alpha donde explican cómo funciona:

• Wolfram Alpha blog
• Wolfram Alpha Launches Tonight: What the Heck is Wolfram Alpha? [Video]
• Probando Wolfram Alpha
• Wolfram Alpha, de momento, sólo te hará ganar al Trivial
• Wolfram Alpha en abierto, entre Google y la Wikipedia
• 3 Wolfram Alpha Add-ons to Smarten Up Your Firefox

Por último, solamente cabe decir que la interfaz del buscador ha sido muy bien diseñada y de manera natural uno interactúa con el sitio. Puesto que cuando se analiza una respuesta la información se despliega en cuadros emergentes muy adecuados para dicho propósito. Además atenúan los otros elementos y por lo tanto el buscador y sus resultados no sufren de ruido visual. Solamente me queda decir que lo usen y expresen sus experiencias.

Por otro lado, durante mi travesía en busca de un buen antivirus aprendí muchas otras cosas relacionadas. La principal, respecto a cualquier usuario, es que uno es responsable de lo que entra en la computadora, ya sea desde Internet o desde algún dispositivo de memoria –USB, CD, DVD, etcétera– y, por lo tanto, se debe tener cuidado con cualquier archivo sospechoso que se ejecute (yo siempre los escaneo antes). De tal forma que, aun teniendo el mejor programa antivirus que pueda existir, depende de nuestra atención el no ejecutar archivos maliciosos. Asimismo, me hice una idea de cuáles serían las características que debe tener un buen antivirus:

• Que no consuma demasiados recursos de la computadora.
• Ser veloz al momento de escanear.
• Que se actualice diario o inclusive varias veces al día.
• Un buen nivel de fiabilidad al momento de escanear (un buen porcentaje respecto a la totalidad de virus que pueda encontrar).
• Que no genere demasiados falsos-positivos (archivos no infectados que presenta como si lo estuvieran).
• Buena capacidad heurística (que pueda predecir cambios en los virus a partir de los que contiene en su base de datos)

Seguramente, habrá más aspectos para calificar un antivirus, pero estos son los que entiendo y, a mi parecer, son los que cuentan más como usuario. Ya que todo el mundo debería querer un antivirus eficaz que consuma pocos recursos. Además, cuando uno escoge un antivirus también interviene la facilidad con que se pueda usar. Por lo tanto, unos usuarios estarán más a gusto con un antivirus que con otro, ya que al escoger un programa es muy importante que nos gusten sus características y que se adecue a nuestras necesidades.

Sin embargo, para llegar a conocer los rasgos necesarios en un buen antivirus, y el desempeño de varios de ellos, tuve que revisar infinidad de reseñas. Claro está que empecé buscando en google con las frases “mejor antivirus”, “mejor antivirus gratuito” y después de infinidad de páginas presentadas por el buscador, terminé ajustando la búsqueda así: “mejor antivirus gratuito 2009” (o el año en que estemos). Aún así la búsqueda me arrojó demasiadas reseñas y páginas promocionales de los programas antivirus. Lo cual puede volverse muy desesperante, ya que muchas reseñas son tendenciosas respecto a uno en específico. Lo cual resultó toda una experiencia respecto al tipo de páginas que consulté, ya que aprendí a diferenciar aquellas reseñas honestas, cuando se trata sobre una comparativa de software. No obstante, encontré dos referencias sustanciales que, al momento de elegir un antivirus, hacen la diferencia: AV Comparatives y AV Test son compañías que se dedican a realizar pruebas a los diferentes antivirus y a las que las mismas empresas de los antivirus solicitan este tipo de servicios. En los siguientes vínculos podemos consultar los resultados de sus últimas pruebas: AV Comparatives publica un archivo PDF con los resultados y AV Test publica sus resultados en diversas publicaciones del ramo como Virus Bulletin. En estas pruebas encontramos la comparativa de la mayoría de los programas antivirus e incluso se pueden consultar las pruebas anteriores y así podemos observar que los primeros lugares han cambiado.

A continuación pongo una lista de algunos de los programas antivirus gratuitos que actualmente se encuentran en el mercado. Los divido de acuerdo a sus características: los que cuentan con un programa residente que supervisa la computadora en tiempo real, los que se instalan pero se activan manualmente para realizar un escaneo y aquellos antivirus que se pueden ejecutar en línea, sin necesidad de instalarlos en nuestro PC. Estos últimos son muy útiles cuando un bicho se mete en la computadora y no deja actuar a nuestro antivirus.

En tiempo real:

• Avast
• AVG
• Avira
• Comodo
• Panda Cloud
• Pc Tools

Para escanear archivos:

• BitDefender
• ClamWin
• Dr. Web

En línea:

• BitDefender
• ESET Online Scanner
• Kaspersky Online Gratis
• McAfee FreeScan
• Norton Security Check
• Panda ActiveScan
• PC Pitstop
• Trend Micro HouseCall
• TrojanScan
• Virustotal

Por último, la seguridad de una computadora puede complementarse al utilizar una firewall, que también las hay gratuitas –como la de Comodo que yo utilizo. De igual manera, para estar más seguros podemos contar con programas para buscar spyware y malware –Spybot, SUPERrantispyware, CCleaner, Malwarebytes, entre otros. Todo esto depende del tipo de usuarios que seamos, porque las necesidades de seguridad varían de acuerdo al uso.