Malaletra Blog

Amazon ha anunciado Kindle Singles, un nuevo formato de publicación para su plataforma Kindle –de mediana longitud entre 10,000 30,000 palabras o lo que sería lo mismo entre 30 y 90 páginas–. Con esta estrategia Amazon abarca un mercado que es muy poco explotado en el mundo editorial impreso. Esto último porque los editores dicen que es muy difícil que libros de esa extensión sean aceptados por los lectores y, por lo mismo, constituyen un riesgo de inversión. Sin embargo, en los formatos digitales dicho riesgo es más bajo y, por eso, Amazon vuelve controversialmente a enfrentar a los editores, porque los títulos de este formato serán considerablemente más baratos que los de un libro normal. Otro punto importante de la iniciativa es que se apoyará en gran medida en la ya tan polémica, para los editores, capacidad de auto-publicación que Amazon otorga a los autores. También anunciaron que los libros publicados en este formato no sólo estarán disponibles para el Kindle, sino también en versiones para otros dispositivos de lectura –un guiño respecto a la apertura de Amazon a plataformas abiertas como Epub–. Por último, todavía este nuevo formato no está abierto al público, porque Amazon está juntando los primeros títulos que saldrán, pero en su comunicado de prensa invitan a todo tipo de autores a aventurarse en esta clase de textos.
La iniciativa de Amazon plantea una interesante visión de la edición digital, porque no sólo explota un nicho comercial, sino también porque tiene una visión contemporánea de lo que las nuevas generaciones pueden considerar textos suficientemente largos. El grado de atención a un libro para los usuarios nativos digitales está siendo modificado porque los textos a los cuales se enfrentan cotidianamente tienen extensiones muy cortas: entradas de blogs, artículos de wikipedia, twitters, actualizaciones de Facebook, etcétera. Por lo tanto, Amazon apuesta por textos para un naciente público lector y para ello utiliza toda la infraestructura con que cuenta para desarrollar este nuevo formato.
Otro punto interesante es que también los autores que lo adopten más rápidamente sean aquellos autores que no están acostumbrados a desarrollar textos de gran extensión como son los libros tradicionales –como los blogueros–, además de lo atractivo que resulta que puedan auto-publicarse en la plataforma más extensa para la venta de libros digitales. No obstante, todavía tenemos que ver la acogida del nuevo formato para confirmar si la apuesta de Amazon llega a buen camino.
Ahora bien, como ya se ha dicho antes en este blog, ante la auto-publicación los editores se volverán importantes medios para seleccionar información pertinente. Cabe señalar que con la capacidad de auto-publicación que ofrecen actualmente los distribuidores más importantes de libros digitales –Amazon, Barnes & Noble, Borders– se propugna de forma tangencial para que los editores visualicemos los futuros retos de la edición, tanto digital como impresa.

Algunas ligas de interés sobre el tema son:

• Amazon Introduces a Format for Shorter E-Books
• Amazon Introduces The Digital Pamphlet With ‘Kindle Singles’
• Kindle Single, nuevo formato de ebook
• Nace Kindle Single: el formato digital de Amazon para obras cortas

Publicamos en versión digital en ePub y Mobi los Anuarios de teatro en los estados 2007 y 2008. Con estos libros hacemos oficial la parte netamente editorial de malaletra.com: Publicaciones Malaletra Internacional. La primera colección estará dedicada al Teatro especialmente en México y se hará en colaboración con Teatromexicano.com.mx quienes tienen una importante página de teatro mexicano y son quienes hacen los Anuarios en versión impresa.

Los Anuarios además de tener la información detallada de las obras que se montaron en los estados durante el año, tienen varios ensayos que sirven para entender el estado del teatro en el país. Se pueden descargar de manera gratuita en nuestra librería en línea Libros Malaletra y dentro de poco tendremos una vista previa disponible para los libros del sitio.

Dentro de esta misma colección, pronto pondremos a la venta El arte en persona de Fernando de Ita, que es una selecta recopilación de entrevistas con destacados personajes de la cultura universal y mexicana del siglo XX. Hay pláticas con Tennessee Williams, Orson Welles, Odysseus Elitys, Henry Miller, Peter Brook, Joan Miró, Stanley Kubrik, Jean Genet, Julio Castillo, Oscar Liera, Norman Mailer, Ludwik Margulles y otros más.

Estamos trabajando ya en otros títulos que pronto también estarán disponibles en la librería.

Finalmente algo serio qué comentar, los tres grandes grupos editoriales españoles (Santillana, Random House Mondadori y Planeta) junto con otras editoriales más pequeñas han dado algunos avances de lo que será su esperada plataforma para libros digitales en español: Libranda.

Aunque la información que pude encontrar en la red todavía es muy general y escasa, en principio puedo resaltar varias cosas: se trata de una gran plataforma de distribución de contenidos digitales en forma de B2B (Business to Buisiness) Es decir, los libros tendrán intermediarios (El Corte Inglés, Fnac, Casa del Libro, etcétera) y aunque dicen que serán 30% más baratos que los libros impresos, está claro que podrían ser todavía más baratos si la venta fuera directa desde la plataforma.

Los libros estarán en formato ePub con DRMs de Adobe y se podrán, si los compras, abrir hasta en seis dispositivos, o sea los puedes prestar seis veces. Aunque todavía no está claro si Amazon o Google estarán incluidos para distribuir estos libros por su sistema de restricciones no parece probable.

El porcentaje de derechos de autor estará al rededor del 20% del precio de venta que es el doble del promedio actual pero sin duda las propuestas de Amazon y Google para entregar más del 60% ponen en duda su dádiva y probablemente su competitividad.

Otra cosa para considerar es el famoso impuesto a los libros electrónicos del 18% frente al recién establecido del 4% a los libros impresos que impulsó la SGAE. Y por supuesto, la pregunta que se me ocurre, es si su plataforma hará que los libros estén disponibles para Latinoamérica y si sí en qué términos.

Está claro que es bueno que la industria editorial española, que es prácticamente la latinoamericana, de pasos hacia lo digital pero me parece que su plataforma es todavía torpe y de corto plazo. Me da la impresión de que si no es manejada abiertamente será el principio no solo de una batalla entre ofertas de mejores beneficios para los autores y contra la piratería si no el principio de una posible búsqueda de independencia de los autores americanos.

La tecnología del Kindle es muy buena. La experiencia de lectura es (casi) como un libro en papel y en ciertas cosas es incluso mejor. La tinta electrónica es una maravilla. El peso y el tamaño hace que sea muy cómodo, además de la posibilidad de cambiar el tamaño de la fuente (todavía no descubro si se pueden cambiar las tipografías, aunque encontré esto Hack your Kindle to change the fonts)

El sistema y la tienda de amazon es regular. Mientras las compras son rápidas, sencillas y automáticas el catálogo es todavía pobre y las obras en español son apenas unas cuantas.
Teoricamente uno puede suscribirse a los feeds de los blogs aunque, si no fuera porque es una función no habilitada para México, sería buenísima. Supongo que no está disponible porque hay que pagar, en general .99 usd, por una suscripción a un blog y seguramente el tema de pagos no está resuelto todavía. Los periódicos son una locura de caros el NYTimes cuesta 28 usd al mes, el unversal 17 usd al mes o el País 20 usd al mes. Lo que, por decir lo menos, es una cosa poco práctica ya que en el iPhone o en la Laptop se pueden consultar gratis los tres.

Por otro lado, tengo muchos libros, artículos y textos en general en otros formatos que he ido descargando con el tiempo y no he leído porque son largos y en el monitor, especialmente la literatura, son pesados de leer.

Los pdf los lee bien, el problema es que uno padece las limitaciones del formato y no siempre se ajustan al ancho de la pantalla, cuando eso pasa es una molestia.
Además, no lee ePubs lo que es un turn-off automático, aunque claro, eso ya lo sabía. Pero sin duda es una de las cosas que amazon tiene que considerar seriamente incluir para próximas actualizaciones del firmware.

En vista de la falta de un catálogo amplio y la incapacidad de suscribirse a contenido periódico, el aparato (por lo menos en México) se vuelve limitado pronto.

La solución sencilla que encontré para generar un catálogo útil fue convertir los pdf y los ePubs que ya tengo a archivos .mobi. Esta transformación es rápido pero puede ser más o menos molesta; tuve que hacer algunos ajustes para que quedaran bien. En un caso, las cornisas del pdf aparecían en el .mobi en cada página como títulos (convertí el pdf en rtf y le borré las cornisas con un find&replace y luego convertí el .rtf en .mobi). En otro caso, al convertir un .ePub el texto se colgó mucho a la derecha (hice lo mismo .ePub -> .rtf -> .mobi).

El programa para convertir los textos a distintos formatos es más o menos famoso a estas alturas, Calibre. Pero después de las transformaciones parecía una especie de administrador que terminó recordándome las primeras versiones de WinAmp. La conclusión, sumada al zafarrancho del fin de semana entre Amazon y McMillan, es que las editoriales no deberían asociarse ni casarse con un dispositivo ni con un formato y que los dispositivos no se encasillen en formatos propietarios. La apertura y la diversidad serán una diferencia redituable en el futuro. Esto tiene sentido para las editoriales en español que aún se mantienen más o menos al margen de estos avatares y que seguramente en los meses y años por venir iniciarán un éxodo impostergable hacia la publicación y la distribución digitales.