Malaletra

Desde hace tiempo he utilizado diversos complementos para firefox. He notado que con el tiempo dichas aplicaciones se vuelven más robustas y aumentan considerablemente el desempeño del navegador. Por lo mismo, hago una reseña de los complementos que más uso. Muchos de ellos han simplificado procesos a la hora que desarrollo un proyecto en html u otro formato.

• Empezaré por el complemento de Delicious. Servicio con el que uno puede manejar sus páginas favoritas y tenerlas disponibles en cualquier computadora conectada. Sin embargo, el complemento nos permite ingresar las páginas y aplicarles sus respectivas etiquetas, sin necesidad de abrir el sitio de Delicious. La vida es mucho más práctica con este complemento si sueles guardar gran parte de los nuevos sitios que visitas.
• ColorZilla es un práctico complemento que al activarlo copia el color que se seleccione. Así podemos copiar fácilmente los códigos HTML y RGB del color para utilizarlos.
• Shareaholic es muy útil cuando queremos compartir alguna página web en una red social o en los servicios para compartir e indexar sitios web como Digg. Se pueden escoger entre 30 de los más comunes sitios. Yo utilizo twitter, facebook, bit.ly, delicious y stumbleupon. El de bit.ly me es muy práctico porque así puedo comprimir los vínculos con un solo clic y sin abrir ninguna página.
• Read it later hace lo que su nombre dice, es un sistema para guardar sitios y consultarlos después. Yo sobre todo lo utilizó para esos sitios que no quiero ingresar en mi delicious porque me interesa revisarlos más detenidamente. También para post, que no puedo leer en un momento y los consulto después.
• Tidy Browser hace que la ventana del browser tenga un tamaño determinado para así probar una interfaz en diferentes resoluciones sin tener que cambiar la resolución del monitor. Tiene capacidad para presentar dos tamaños lo cual es muy funcional.
• Outwit images abre una ventana aparte con una buena interfaz para buscar imágenes en la red. Presenta las imágenes relacionadas con la búsqueda en una banda sin fin. Además, se pueden personalizar galerías arrastrando las imágenes a una zona, lo cual es una buena herramienta que permite reutilizar las imágenes.
• Downthemall Es un gestor y acelerador de descargas, probé muchos aceleradores y la verdad es que con este fue el único que sentí una diferencia real.
• Video DownloadHelper Algunas veces queremos guardar un video de Youtube u otro sitio y esta herramienta es muy efectiva para eso. Con un solo clic descargamos cualquier video.

Bueno, esos son algunos de los complementos para el firefox que más uso, siempre estoy probando nuevos e iré posteándolos. Por su cuenta, si quieren sugerir alguno pues déjenlo en los comentarios para que pueda probarlo, ya que para mí siempre es mejor cuando alguien de primera mano me lo recomienda.

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Al realizar una encuesta, sobre la capacidad de la gente para crear archivos PDF, me di cuenta que en México, y asumo que una buena parte de Latinoamérica, se tienen retos interesantes respecto a la utilización de los medios digitales en nuevas formas de comunicación. El analfabetismo computacional y la considerable brecha digital que subsiste en nuestros países se combinan para frenar el desarrollo de nuevas iniciativas digitales que mejoren la difusión y comunicación de las culturas latinoamericanas en Internet. Existen proyectos muy vanguardistas en nuestras latitudes, sin embargo llegan a terreno estéril cuando se enfrentan a la poca difusión, uso y retroalimentación que reciben de los usuarios. Bueno, pero por ahora empezaré por el principio de estas reflexiones.

Hace un tiempo utilicé miencuesta de Facebook y twtpoll de Twitter,  para realizar una encuesta en línea respecto a la utilización de los archivos PDF. Intentaba discernir un poco la relación entre los usuarios y un formato tan común. Puesto que en varias ocasiones he visto como amigos y conocidos, que representan al usuario común –aquel que solamente utiliza su computadora para navegar en internet y con suites de programas para oficina, se enfrentaban, por cuestiones institucionales, a la creación de un documento PDF y no sabían cómo hacerlo. Me pareció extraño que un formato tan difundido en todo tipo de ambientes –laboral, escolar y casero– presentará tal complicación para generarlo. Lo cual me llevó a recordar la primera vez que tuve que crear un archivo PDF y visualicé perfectamente la investigación que entrañó descubrir cómo hacerlo, así como la sorpresa que sentí al darme cuenta que Adobe Reader no servía para eso. Bueno, de regreso al escenario específico que me encontré respecto a la necesidad de crear PDFs: la Universidad Nacional Autónoma de México pide, como parte del trámite de titulación, una copia digital de la tesis en este formato. Lo cual ha producido un mercado específico para los impresores de tesis y cafés internet que rodean la ciudad universitaria de la ciudad de México: ahora cobran el servicio de generación de los archivos PDF que se solicitan para la titulación. Cabe resaltar que dichos archivos son destinados al catálogo digital de las tesis –tesiunam– que puede ser consultado en línea por cualquier persona, lo cual es un excelente esfuerzo para difundir el trabajo realizado en la UNAM. Sin embargo, también hay que puntualizar que desde el momento que los estudiantes recurren a un servicio de paga, para generar un archivo PDF, existe un bache en el uso de un archivo propietario. Lo cual en general ya se sabe…

Por otro lado, la encuesta que publiqué fue de mucha ayuda, pero no porque haya sacado información relevante respecto a la capacidad de los usuarios para crear archivos PDF. Sino para visualizar la necesidad de establecer una estrategia digital muy bien enfocada que me permita llegar a los usuarios comunes que me interesaba abordar o, bien, habría tenido que hacer dichas encuestas por medios tradicionales. Puesto que fue claro que, con el medio escogido, enfoqué mi encuesta a usuarios de computadora más avanzados. Lo cual me llevó a pensar en el llamado analfabetismo computacional y sus relaciones con la brecha digital en México.

Actualmente colaboro en un proyecto de investigación en la UNAM y, por lo tanto, convivo con muchos investigadores en humanidades. Me he dado cuenta que a muy pocos, pero muy pocos, les interesa el desarrollo del internet como medio de difusión del conocimiento. En general son renuentes a la comprensión de este medio e incluso lo ven como un peligro. Si bien existe un cause que por inercia jala a los usuarios a las nuevas relaciones que, cada día, se producen en internet, pero lamentablemente dicha corriente depende de las formas que lleguen al mainstream mundial. Lo cual nos habla de un analfabetismo computacional en todos los niveles educativos. No es suficiente tener una computadora, sino utilizarla más allá de una simple máquina avanzada de escribir. La colaboración e intercambio de información podría fluir de maneras asombrosamente rápidas y efectivas en los medios académicos de nuestros países, cosa que no sucede. Esto es solamente en un ámbito muy reducido de la población. Por último, los porcentajes de población en Latinoamérica que tienen acceso a una computadora, y más aún a una conexión a internet, son muy bajos. Lo cual circunscribe crecidamente el desarrollo de nuevas estrategias de comunicación que se adecuen a nuestra cultura. Considero que no sólo es suficiente importar o implementar tecnologías muy avanzadas, sino que debemos –justo como me sucedió con una simple encuesta– adecuar la usabilidad de dichas tecnologías para que sean aprovechables por cada vez mayor población y, a su vez, más coherentes con los usos y costumbres de nuestras latitudes. Lo cual, para mí, es parte importante para la generación y aplicación de nuevos proyectos en cualquier lugar del mundo.

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En las últimas semanas he leído mucho sobre cómo las redes-sociales están cambiando la forma en que nos comunicamos. Sin embargo, existe un impulso económico en gran parte de los sitios y blogs que tocan el tema. El llamado social-marketing es algo que está en el ambiente y, al tratar de profundizar por diversos lugares, me he sorprendido porque casi siempre me encontré con algo muy parecido. Al utilizar las redes-sociales –Facebook, Linkedin, Tag, Twitter, etcétera– para promocionar una marca, se debe cambiar la perspectiva de cómo será transmitido el mensaje. Algo muy interesante en esto es que siempre se refieren a la humanización de las marcas y de la publicidad. Lo cual, para mí, quiere decir que la gente tomará mejor la publicidad si proviene de un ser humano al cual pueda identificar a través de sus mensajes. Mientras más contacto se tenga con los otros usuarios a través de experiencias cotidianas y vivenciales, para generar una relación humana alejada del sistema tradicional de bombardeo promocional que usan las marcas, se aceptarán mejor los mensajes publicitarios que se manden por la red.

Es muy interesante que se plantee la necesidad de una narrativización del proceso de marketing y publicidad. Ahora, en la red, se necesitan personas que interactúen con otras personas y que cuenten historias, por más fragmentadas que sean, para que los mensajes publicitarios sean consistentes a través del tiempo. Me parece más atrayente aún indagar profundamente en los motivos que han generado esta situación, aunque no los abordaré en este post porque todavía no investigo lo suficiente. Uno de estos motivos –que es muy importante para mí– es que cada vez somos menos usuarios en la red y nos convertimos más y más en productores de contenidos. Lo cual nos lleva a tomar una posición más crítica ante las campañas llevadas a cabo en las redes sociales. Además, creo que precisamente esta capacidad creadora del internet es lo que le ha proporcionado su exponencial crecimiento.
Por otro lado, hace unos días en una reunión, unos amigos expresaban sus francas desavenencias con las redes sociales, sobre todo por el peligro de publicar información personal que otros puedan usar dañinamente. El principal argumento eran sus hijos y cómo podían ser fácilmente embaucados por delincuentes. Obviamente la discusión duró un buen rato y al final no me quedó nada claro cuáles eran sus temores, aunque me quedó rondando en la cabeza su reacia actitud. Solamente pude explicármelo cuando los percibí como usuarios pasivos que buscan cosas específicas en la red. Por lo que, es casi imposible que no se sientan atacados ante una web que cada vez busca más la interacción y la interrelación para generar información. Los malos usos de una tecnología coexisten con los buenos usos y esto ha sido así desde que utilizamos una piedra para afilar otra… Pero lo bueno de ser productor de información es que nos permite denunciar, armar grupos con aspiraciones parecidas, apoyarnos personal y laboralmente, entre otras muchas opciones.

Lo cual me lleva de nuevo al punto de partida. ¿Las redes sociales están cambiando la forma como nos comunicamos? Yo creo que sí, pero no solamente la comunicación sino la forma como nos relacionamos con otros, porque es justo en ese amplio espectro que abarca la palabra comunicación donde podemos encontrar todo tipo de expresiones humanas –artísticas, educativas, publicitarias y de entretenimiento. De hecho la web 2.0 ha tomado como punto de partida, y estandarte, el carácter humano que debe tener la comunicación en línea, así como la potencial capacidad creativa de los usuarios. Por el momento, debemos prever que ahora ya no podremos ser usuarios pasivos y que entre los millones de internautas estamos desarrollando códigos de conducta y de creación que generen un hiperespacio en el que todos podamos interactuar.

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El poder del Internet se hace sentir cada vez con más fuerza. Obama dijo que había ganado gracias a la red. Juntó más dinero publicitándose en Youtube que haciendo campaña en los pueblos y ciudades. Pequeñas donaciones que venían de cualquier lado, de diez dólares en diez dólares. En Italia, el movimiento de estudiantes en contra de las reformas educativas de Berlusconi se organizó gracias a blogs y posts en internet. Lo mismo pasó en España y en Francia. El EZLN, desde hace tiempo, recauda fondos y tiene un canal de información digital. La red, cada día más omnipresente.

Pero tanto poder no pasa desapercibido, cada día más miradas se concentran en intervenir, ejercer o poner orden en la red. Y el poder distribuido de la red se diluye entre los constantes intentos por buscar definiciones. Criticando, por ejemplo, la forma en que la gente se desdobla. Los medios tradicionales contraatacan con toda su fuerza, prohibiendo e invalidando. “La red es solo una máquina de marketing y ustedes solo funcionan como borreguitos”. Y sin embargo, el internet se está volviendo plaza pública, todo se discute. China prohíbe páginas a toda velocidad y encarcela bloggers igual de rápido y occidente lo acusa. Las supercompañías de información tradicionales en occidente criminalizan el libre intercambio de archivos cuyos derechos de propiedad les pertenecen (casi siempre por cambiar la ley a su favor), muchas veces con la única justificación de control o con el falso argumento de que se está dañando la creatividad y a los creadores. El centro empieza a ejercer cada vez más poder y se vuelve más eficiente en sus empeños. Cada día hay más gente conectada, pero cada día la información viaja menos libre. Hay más zonas oscuras o cada vez más regionales o locales, internet empieza a tener fronteras. En occidente, en América y en Europa, es mucho más sutil el control, simplemente se oscurecen zonas geográficas, en el fondo todo está disponible solo que cada vez es más difícil encontrarlo. Se deben tener habilidades especiales para hacer arqueología de la información. La creatividad original se vuelve tonta o se aleja rápido de la mayoría. Deja de funcionar como un espacio en donde las experiencias se comparten, para volverse un aparador. Deja de ser un lugar en donde se puede ser otro: aprender, comunicar, transformar, informarse, conectarse y se vuelve un lugar de autoafirmación, cuando justo se trata de lo contrario. Se está volviendo más y más un lugar de sustento económico, una forma de evitar los canales tradicionales de producción y distribución, pero cada día está más lleno de los que promueven los canales tradicionales de producción y distribución.

Lo que durante tanto tiempo estuvo lejos de la intervención, ahora es su centro. Es el internet el que empieza a tener efectos serios fuera de sí mismo. Todos quieren un pedazo del pastel virtual. Facebook, el american dream llevado a escalas megalomaniacas, parece el lugar propicio, uno encuentra ahí tanto feedback que puede remoralizar cualquier ego empequeñecido (o empobrecido). Cada día más y más se vuelve el atajo para una plaza pública ultrapop y eventualmente sin sentido. Todo se centraliza cada vez más, el facebook se vuelve EL PERFIL de internet y las personas se vuelven flojas, dejan de navegar. Cuando el verdadero motor del internet, lo que lo hace posible, es su falta de identidad y una búsqueda casi épica del otro. Pérdida y recuperación. Aunque, afortunadamente, la tecnología avanza rápido, más rápido que la consciencia pública y que la capacidad para digerirla o intervenirla.

Facebook es el resultado digerido de una tendencia que lleva más de diez años: compartir archivos de forma rápida, más o menos sin restricciones y sin un productor central. Es su lado políticamente correcto, más o menos asimilado y dispuesto por el mainstream. Es la representación gráfica de lo que ya sucedía. Su contraparte subterránea y subversiva sigue siendo el intercambio de información sin restricciones, pasar de largo de las leyes de derecho de autor, su poder político distribuido, su capacidad de expandir el yo y potenciar opiniones, es decir, de volverlo comunitario. De poner a disposición de los demás las experiencias en forma de archivos (experiencias propias y ajenas), sin importar nada más que la capacidad de almacenamiento y la velocidad de transferencia. Una especie de expansión de la consciencia, una prótesis si se quiere, pero algo que ayude a saber más sobre lo que no es uno. Subir cosas a la red es importante, pero es más importante buscar cosas, descargarlas, bajarlas, leerlas o verlas. Las ficciones en todo caso se vuelven más útiles cuando alguien las lee. Facebook es un lugar de tránsito entre la sensibilidad atrofiada y la red. Capacidad de ver al otro, sin complicaciones y olvidarnos de nosotros por un rato.

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