Hace un tiempo utilicé miencuesta de Facebook y twtpoll de Twitter,  para realizar una encuesta en línea respecto a la utilización de los archivos PDF. Intentaba discernir un poco la relación entre los usuarios y un formato tan común. Puesto que en varias ocasiones he visto como amigos y conocidos, que representan al usuario común –aquel que solamente utiliza su computadora para navegar en internet y con suites de programas para oficina, se enfrentaban, por cuestiones institucionales, a la creación de un documento PDF y no sabían cómo hacerlo. Me pareció extraño que un formato tan difundido en todo tipo de ambientes –laboral, escolar y casero– presentará tal complicación para generarlo. Lo cual me llevó a recordar la primera vez que tuve que crear un archivo PDF y visualicé perfectamente la investigación que entrañó descubrir cómo hacerlo, así como la sorpresa que sentí al darme cuenta que Adobe Reader no servía para eso. Bueno, de regreso al escenario específico que me encontré respecto a la necesidad de crear PDFs: la Universidad Nacional Autónoma de México pide, como parte del trámite de titulación, una copia digital de la tesis en este formato. Lo cual ha producido un mercado específico para los impresores de tesis y cafés internet que rodean la ciudad universitaria de la ciudad de México: ahora cobran el servicio de generación de los archivos PDF que se solicitan para la titulación. Cabe resaltar que dichos archivos son destinados al catálogo digital de las tesis –tesiunam– que puede ser consultado en línea por cualquier persona, lo cual es un excelente esfuerzo para difundir el trabajo realizado en la UNAM. Sin embargo, también hay que puntualizar que desde el momento que los estudiantes recurren a un servicio de paga, para generar un archivo PDF, existe un bache en el uso de un archivo propietario. Lo cual en general ya se sabe…

Por otro lado, la encuesta que publiqué fue de mucha ayuda, pero no porque haya sacado información relevante respecto a la capacidad de los usuarios para crear archivos PDF. Sino para visualizar la necesidad de establecer una estrategia digital muy bien enfocada que me permita llegar a los usuarios comunes que me interesaba abordar o, bien, habría tenido que hacer dichas encuestas por medios tradicionales. Puesto que fue claro que, con el medio escogido, enfoqué mi encuesta a usuarios de computadora más avanzados. Lo cual me llevó a pensar en el llamado analfabetismo computacional y sus relaciones con la brecha digital en México.

Actualmente colaboro en un proyecto de investigación en la UNAM y, por lo tanto, convivo con muchos investigadores en humanidades. Me he dado cuenta que a muy pocos, pero muy pocos, les interesa el desarrollo del internet como medio de difusión del conocimiento. En general son renuentes a la comprensión de este medio e incluso lo ven como un peligro. Si bien existe un cause que por inercia jala a los usuarios a las nuevas relaciones que, cada día, se producen en internet, pero lamentablemente dicha corriente depende de las formas que lleguen al mainstream mundial. Lo cual nos habla de un analfabetismo computacional en todos los niveles educativos. No es suficiente tener una computadora, sino utilizarla más allá de una simple máquina avanzada de escribir. La colaboración e intercambio de información podría fluir de maneras asombrosamente rápidas y efectivas en los medios académicos de nuestros países, cosa que no sucede. Esto es solamente en un ámbito muy reducido de la población. Por último, los porcentajes de población en Latinoamérica que tienen acceso a una computadora, y más aún a una conexión a internet, son muy bajos. Lo cual circunscribe crecidamente el desarrollo de nuevas estrategias de comunicación que se adecuen a nuestra cultura. Considero que no sólo es suficiente importar o implementar tecnologías muy avanzadas, sino que debemos –justo como me sucedió con una simple encuesta– adecuar la usabilidad de dichas tecnologías para que sean aprovechables por cada vez mayor población y, a su vez, más coherentes con los usos y costumbres de nuestras latitudes. Lo cual, para mí, es parte importante para la generación y aplicación de nuevos proyectos en cualquier lugar del mundo.

Es muy interesante que se plantee la necesidad de una narrativización del proceso de marketing y publicidad. Ahora, en la red, se necesitan personas que interactúen con otras personas y que cuenten historias, por más fragmentadas que sean, para que los mensajes publicitarios sean consistentes a través del tiempo. Me parece más atrayente aún indagar profundamente en los motivos que han generado esta situación, aunque no los abordaré en este post porque todavía no investigo lo suficiente. Uno de estos motivos –que es muy importante para mí– es que cada vez somos menos usuarios en la red y nos convertimos más y más en productores de contenidos. Lo cual nos lleva a tomar una posición más crítica ante las campañas llevadas a cabo en las redes sociales. Además, creo que precisamente esta capacidad creadora del internet es lo que le ha proporcionado su exponencial crecimiento.
Por otro lado, hace unos días en una reunión, unos amigos expresaban sus francas desavenencias con las redes sociales, sobre todo por el peligro de publicar información personal que otros puedan usar dañinamente. El principal argumento eran sus hijos y cómo podían ser fácilmente embaucados por delincuentes. Obviamente la discusión duró un buen rato y al final no me quedó nada claro cuáles eran sus temores, aunque me quedó rondando en la cabeza su reacia actitud. Solamente pude explicármelo cuando los percibí como usuarios pasivos que buscan cosas específicas en la red. Por lo que, es casi imposible que no se sientan atacados ante una web que cada vez busca más la interacción y la interrelación para generar información. Los malos usos de una tecnología coexisten con los buenos usos y esto ha sido así desde que utilizamos una piedra para afilar otra… Pero lo bueno de ser productor de información es que nos permite denunciar, armar grupos con aspiraciones parecidas, apoyarnos personal y laboralmente, entre otras muchas opciones.

Lo cual me lleva de nuevo al punto de partida. ¿Las redes sociales están cambiando la forma como nos comunicamos? Yo creo que sí, pero no solamente la comunicación sino la forma como nos relacionamos con otros, porque es justo en ese amplio espectro que abarca la palabra comunicación donde podemos encontrar todo tipo de expresiones humanas –artísticas, educativas, publicitarias y de entretenimiento. De hecho la web 2.0 ha tomado como punto de partida, y estandarte, el carácter humano que debe tener la comunicación en línea, así como la potencial capacidad creativa de los usuarios. Por el momento, debemos prever que ahora ya no podremos ser usuarios pasivos y que entre los millones de internautas estamos desarrollando códigos de conducta y de creación que generen un hiperespacio en el que todos podamos interactuar.